ひねもすのたりのたりのたり

何をしているのでしょうか。
手つきから察するに、何か繕い物でもしているのかな？
右の飛行靴上端内側をちょっと折り返しています。

救命胴衣と飛行靴に記名あり。
飛行靴は「戦斗三○三　曽我上飛曹」。

戦闘３０３時代、曽我さんは色つきのマフラーの上に白いマフラーと、二重に巻いているっぽいです。



安部正治さんの手記
『五月に入ると、菊水五号作戦があり、わが隊も三十数機の零戦がくわわった。わたしは曽我先任兵曹と飛ぶことになった。美しい開聞岳の姿に送られて洋上を南下 し、沖縄本島上空にたっした。本当の西岸は、さながらゴマをまいたような敵艦艇の黒いツブが洋上にひしめきあっていた』

このあと敵機と遭遇して空戦になります。

『曽我先任が急に左下方にダイブした。左横の位置についてともにダイブすると、コルセア一機が左に走った。深い角度から先任が撃つ。私もコルセアの前部に弾幕を張った。そして今度は右にきりかえした。
ところが不思議なことに、曽我先任の左エルロンが吹っ飛び、機はまっさかさまに墜ちていった。わたしはハッとしておもわず操縦桿を握りしめた。しばらく呆然 としたが、ふとわれに帰ると、たった一人になった私はひきあげながら左に旋回していた。曽我機の様子を見ると、海に落ちた機は、海面に大きな波紋をえがき、炎につつまれていた』
※安部正治「知られざる精強二○三空激闘の一年間」（秋本実編『伝承・零戦空戦記６　最後の零戦　本土防空戦』光人社）


この空戦場、『私はラバウルの撃墜王だった』光人社NF文庫におさめられている手記の方には「沖永良部島が北方に見えるあたり」と書いてあります。

このコルセアは、どちらの弾が命中したのかわかりませんが、被弾してパイロットは落下傘降下。

手記には曽我さんのエルロンが吹き飛んだ原因に関しては書かれていません。安部さんは、撃墜されたとか操縦ミスとかそんなことではなく、「機体上のこと」と思われているようです。


この日―２０年５月４日―。
出撃前の整列時、曽我さんの姿はなかったそうです。
寝坊なのか、脱なのかはあえて聞いていません。
とにかく曽我さんがいなかったので、他の人が曽我さんの場所に入っていた、と。

でも、出撃までに曽我さんが駆けつけてきて、ちゃんと予定通り出撃されて上記のようなことになったらしいです。

もし、曽我さんが来なかったら、代わりに入っていた人が死んでいた、と安部さんは思われているので、
「安部さんは、誰が乗っても起こりえた機体上の問題だったと思われているんだなあ・・・・」
とわたしは解釈しています。

実際に目撃された方の印象なので、たぶんそうなのだと思います。


安部さんが描かれた”その日の空戦”の絵も手許にあります。
海、空、雲、沖永良部島・・・・。
撃たれたコルセアと脱出したパイロット。
背面で海に落ちていく曽我機・・・・。
絵とはいえ、つらい光景です。


おそらく一瞬のできごと。
ご本人も何が起こったかわからなかったのでは。
戦闘機乗りとしては無念だったろうと思います。