ひねもすのたりのたりのたり

堀さん（戦後・三上さん）は乙飛１０期、昭和１３年後期に予科練に入隊しています。
予科練、飛練を経て、最初の配属先がラバウルの台南空。『日本海軍戦闘機隊』の「エース列伝」堀光雄飛曹長の欄には「（１７年）５月台南空に発令され」と書いてありますが、台南空の行動調書に初めて名前が出てくるのは７月２日。ラバウルの基地上空哨戒任務です。

【7月】
7月2日　 ラバウル上空哨戒
7月6日　 ラバウル上空哨戒
7月9日　 ラバウル上空哨戒
7月12日　ラバウル上空哨戒
7月13日　ラバウル進撃哨戒
7月27日　ラバウル上空哨戒
7月30日　ラバウル上空哨戒

【8月】
8月1日　 ラバウル上空哨戒
8月3日　 ラバウル上空哨戒
8月4日　 ラバウル上空哨戒

8月12日　ラバウル進撃哨戒
8月24日　ラバウル進撃哨戒
8月25日　ラバウル上空哨戒
8月30日　ラバウル進撃哨戒

【9月】
9月1日　 ラバウル上空哨戒
9月5日　 ラバウル上空哨戒
9月11日　ラバウル進撃哨戒
9月13日　ラバウル上空哨戒
9月15日　ラバウル上空哨戒

【10月】
10月6日　 ショートランド上空哨戒（ブカ）
10月13日　ラバウル進撃哨戒
10月31日　ラバウル上空哨戒

ラバウル時代の堀３飛曹は、西澤さんたちのような大きな出撃はありません。
あらかじめ決められた基地の上空哨戒か、あるいは留守番中？、突然敵機がやって来て、
「ソレ、行け！！」
と早いもん勝ちで飛行機に取り付けた者だけが上がれる・・・・という状態だったようです。


８月２５日に基地に来襲した「Ｂ１７×１、交戦逸す」、９月１１日同じく基地来襲の「Ｂ１７×１、追撃逸す」、９月１５日「Ｂ１７×４、攻撃逸す」。
１０月３１日は、B１７、一機がラバウルに来襲したため４機（堀光雄３飛曹、本多秀三１飛、明慶幡五郎２飛、本田秀正２飛）が発進、「（４機のうち）２機 はB１７に攻撃を加え左内側発動機より黒煙を引かしめたるも撃墜するに至らず」で、堀さんが２機のうちの１機かどうかは不明です。



雑誌『丸』に掲載された座談会の堀さん（三上さん）の台南空時代回想。

三上「（笑いながら）あれで最後から比べたらそんなに弱輩ではなかったんですが・・・・ラバウルに行ったときは飛行時間６００時間というところですかな。戦闘機の６００時間といえば、ある程度くちばしの黄色いのはとれていたんですが―（笑声）行ったところが、周囲がみんなベテラン揃いだったために心ならずも弱輩扱いにされた（笑）」


三上「張り切って出動を待っているのに搭乗割の中に自分の名前がないんです。坂井さんのところへ行くと、「おまえたちはいま行ったらダメだ」と押さえられた。こっちは空襲に行きたくてしょうがないが、空襲にはやってくれない。これはあとになってわかったんですが、あのとき俺が行っておったら一も二もなく落とされて、とてもこうして生きちゃいない（笑）。とにかく一日も早く戦争に行かしてもらえるようにねばらなくてはいかんということで、朝は飛行機をせっせと磨く、搭乗員が行くのにきれいに下準備をやるわけです。帰ってきてから戦争の状況はどうでした、どういう風に敵機を落としたとか、ねばりねばり情勢を聞く。またその他に待機の飛行機が残っているんですが、それは搭乗割が決められてしないし、早いもの勝ちだった。それで敵機のサイレンが鳴ると一生懸命駈けて行くわけです。まあそういうことをやって実戦に馴れたわけですが、それを大分長くやらされました（笑声）」

※画像は武田信行氏提供の西澤さんの台南空集合写真から