ひねもすのたりのたりのたり

戦闘７０１飛行隊
　　鴛淵　孝　大尉
　　駒走俊雄　１飛曹　　引き返す
　　廉島孝幹　上飛曹
　　藤木喜久男　飛長

　　木村　勉　１飛曹　　不時着
　　栗田　徹　２飛曹
　　長谷川正雄　２飛曹　　不時着軽傷

　　大村哲哉　中尉
　　豊原清志　１飛曹　　不時着
　　船越二郎　１飛曹　　不時着
　　高橋　斌　１飛曹

戦闘４０７飛行隊
　　林　喜重　大尉　自爆
　　石井正二郎　１飛曹
　　伊奈重頼　上飛曹

　　川端　格　中尉　引返す
　　来本昭吉　飛長

戦闘３０１飛行隊
　　菅野　直　大尉
　　田中　弘　中尉　不時着
　　清水俊信　１飛曹　自爆
　　常石末保　１飛曹

　　松村正二　大尉　出発取止め
　　佐藤精一郎　上飛曹　不時着
　　今井　進　２飛曹
　　吉原貞人　１飛曹

　　堀　光雄　上飛曹　不時着
　　沖本　堅　２飛曹

林喜重大尉―鎌倉出身。海兵６９期。戦闘４０７飛行隊長。
昭和２０年４月２１日、B２９の攻撃時に被弾し、自爆戦死。

もともと３４３空の紫電改は戦闘機に対して訓練された飛行機隊でした。ところが、この頃から九州にたびたびB２９が爆撃に来るようになり、３４３空の紫電改もB２９の邀撃をやらざるをえなくなってきました。
この攻撃困難なB２９をいかにして落とすか、３４３空でも種々議論がされたようです。４月２０日、林大尉の指揮で邀撃に上がったものの、B２９を１機も落とすことができませんでした。その日の士官室での議論は特に白熱して、戦闘４０７の飛行隊長である林大尉が、
「明日落とせなかったらおれは帰ってこない」
と言い、それに対して、戦闘３０１の飛行隊長・菅野直大尉は、
「そんなにまでする必要はないでしょう。運が悪くて落ちない時はしかたがないじゃないですか。また次の機会にやればいい」
と言い、普段の行状とは人物が入れ替わってしまったような会話が交わされたようです。
「いや、君はそれで気が済むかもしれないが、おれには我慢できない。１機も落とせなかったら帰ってこない」
林大尉はそう言い張り、これにムッとした菅野大尉は、
「あなたがそれほどまでに言われるのならそうしなさい。わたしも落とさなかったら帰ってこない」
と、まるで子供の喧嘩のような言い合いになってしまったということです。
二人とも若いけど歴戦の飛行隊長。なぜ、ここまでヒートアップしてしまったのか、いまとなっては知る由もありませんが・・・・。
ただ、源田司令が林大尉の戦死後に直接菅野大尉からこのやり取りを聞いた、と手記に書かれているので、こんな会話が二人の間に交わされたことは事実なのでしょう。

林大尉は菅野大尉に宣言したとおり、翌日のB２９の邀撃から帰ってきませんでした・・・・。
ただし、「１機も落とせなかった」から帰ってこなかったのではありません。なかなか落ちないB２９に対し執拗に攻撃を繰り返し、見事１機を撃墜したものの、自身も被弾し、鹿児島県阿久根の海岸近くの浅瀬に不時着（「墜落」と書いたものもある）、着水時の衝撃で頭蓋底骨折、戦死されてしまったのです。

林大尉の戦死された海岸には後に慰霊碑がつくられました。かつての部下たちがそのことを知り、戦闘４０７の戦死者全員の慰霊碑も新たにつくられたということです。
林大尉のことを評する人は必ずといっていいほど「部下思い」という形容を使います。そんな林大尉ですから、命を落としてしまった部下たちと同じ場所で慰霊されているとしたら、それはかれにとって少しは慰めになることなのではないでしょうか。

参考文献
源田実『海軍航空隊始末記』文春文庫
碇義朗『最後の撃墜王』光人社
碇義朗『紫電改の六機』光人社ＮＦ文庫