ひねもすのたりのたりのたり

杉田庄一さんというのは日本海軍の中で一二を争う撃墜王。
あっ、もちろん、杉田さんと一二を争っているもう１人は西澤さん、ということで。

残念なことに２０年４月１５日、鹿屋に来襲した敵機を、完全に不利な状態から迎え撃とうとして、戦死されてしまいました。亡くなられた時、まだ２１歳、だったかな？

この杉田さんのことに関して、
「おおっ！！　さすが撃墜王！」
という話を聞かせていただきました。

ただし、メモもとらず、ただボケッと聞き惚れていたので、細部において聞き間違いをしているかも知れないし、ママ妄想が入り込んでいるかも知れないことを最初にお断りしておきます。というわけで引用厳禁。

Ｋさんが杉田さんの列機になってまだ間もない頃の話だと思うのですが（もうすでにここから話があやしい・・・・すいません）、あるとき、零戦で飛行中、Ｐ３８数機と遭遇しました。

Ｐ３８と言えば、杉田さんにとって宿敵というか、因縁の相手。
―１８年４月１８日、ブーゲンビル島ブインの飛行場に向かう山本五十六長官の乗った一式陸攻を護衛していた２０４空の６機の零戦のうちの１機、これが杉田さんでした。
ご存知のように、長官機は、暗号を解読して待ち伏せしていたＰ３８に襲われました。直掩機の奮戦虚しく陸攻は撃墜され、長官は戦死。

・・・・というのは、余談です。

それから１年以上経ったある日、Ｐ３８と遭遇した杉田さん。そのときの高度は５～６０００メートル（だったと思う）。
Ｋさんが、「どうするんかいなー」と思っていると、一番機・杉田兵曹はＰ３８の目の前で突然ガーッと急降下。２０００メートル付近まで一気に急降下していきます。

杉田さん、宿敵Ｐ３８を目の前にして、急におそれをなして逃げ出したか！？というと、そうではありません。

追ってきたＰ３８を２０００メートルの高度で縦の巴戦（旋回戦）に引き込んだのです。

Ｋさんによると、５～６０００メートルというのはＰ３８の得意高度。逆に零戦は２０００メートル付近が絶好調らしいのです。
しかも「縦」というのがまたポイントらしく、横の旋回はＰ３８も得意らしいのですが、縦の方はどうも苦手らしいのです。

旋回しながらすぐにＰ３８の背後に回りこんだ杉田さん。
おそらくＰ３８の操縦士はあまりベテランではなかったのでしょうね。まんまと杉田さんの作戦にはまり、お気の毒なことになってしまいました。

彼我の長短を知り尽くし、またそれを実戦で巧みに応用できる杉田さん、かっこよすぎですよね～(>_<)

ただがむしゃらに突っ込んでいくのがよい戦闘機乗りではないのですね。やはりそれなりの戦果を残している人は緻密です。私生活のエピソードが多少豪快でも、空戦ではいろんなことを計算し尽くして緻密に臨んでいる、という感じです。

１番機の杉田さんがＫさんたち列機に望んでいたこと。
「思う存分暴れて、１機でも多くの敵機を撃墜しろ」
ということではありません。

「とにかくついてこい、おれから離れるな」
ということでした。

おっ、西澤さんも同じことを言うてたなあ・・・・。
１番機（小隊長）というのは、自分は目の前の敵を相手にしながら、後ろについている列機のことも気にかけないといけないわけで・・・・。これは至難の業ですねー。でも、これができて初めて列機に信頼される１番機になれるのでしょうね。

列機は杉田さんのことを尊敬し、信頼し、必死でついていったようです。