ひねもすのたりのたりのたり

片山市吾中尉
愛知県熱田中学出身。

塚田浩中尉（終戦時大尉）
長野県松本中学出身。

ともに海兵７２期出身の戦闘機乗り、厚木３０２空雷電隊。

塚田中尉によると、兵学校時代の片山中尉は余りにもわがままで高慢ちきに見えるような人だったとか。
兵学校時代、「相当な猛者」（←「酒や女」方面ではないはずなので、「威勢がいい」という意味だと思われる）であり、飛行学生時代も、頭髪を伸ばして飛行長の怒りを買ったり、教員（下士官の操縦教員）を殴って問題になったり、いろいろと困ったことをしでかす人だったと回想しています。

エスプレイをしても、派手に踊りまわってエスを怖がらせてしまうような人だったらしいです。

しかし塚田中尉は厚木で一緒に生活するようになってから、彼の理解者になっていきます。
「片山という男は実にさっぱりした、いいやつだった」

日付は不明なのですが、片山中尉は邀撃戦に上がった際、不時着してしまい、負傷入院してしまいます。
どれほど戦列を離れていたかも不明ですが、かれを焦らせるには十分なほど、入院していたようです。

退院後、張り切りボーイ・片山中尉は戦果を上げようと頑張りますが、なかなか思うような戦果は得られませんでした。

そんなとき。２０年４月。

厚木の３０２空も、沖縄戦への加勢のため、鹿児島・笠原に進出することが決まりました。
全員ではありません。１２名が選ばれて行くことになりました。
分隊長の寺村大尉は上から「連れて行く７２期は１人」という条件をつけられ、塚田中尉を選抜しました。

塚田中尉はこのことを「得意げに」片山中尉に話してしまいました。（おそらく笠原進出前夜のこと）
すると、片山中尉は分隊長のところへ押しかけて行き、自分を連れて行ってくれと直談判します。
寺村分隊長は片山中尉の熱意にほだされて、とうとう２人を交代させることにしました。

今度は、戻ってきた片山中尉からそのことを聞かされた塚田中尉が承知するはずがありません。

言い合いをした挙句、２人そろって飛行隊長、分隊長のところへ駆け込みます。
「鹿児島には自分を連れて行ってほしい」
と。

寺村分隊長の回想。
『今度は２人でわたしの部屋に来た。両名とも頑として譲らないのでいっこうに話が決まらない。わたしが決めればよいのだが、海軍は沖縄戦に全力を尽くし最後の決戦のつもりであり、大和まで特攻出撃するというぐらいだから、おそらく笠原に行けば生きては帰れないだろう。わたしも決めかねて、最後は２人はじゃんけんをして勝ったほうがいくこととなった。そして片山中尉が勝ったときのうれしそうな顔がいまでも目に浮かぶような気がする』

塚田中尉の回想ではちょっと違います。
飛行隊長に「２人でよく相談せよ」と諭され、２人は部屋に戻ります。
『わたしは部屋に帰ってかれと激しく論争した。そのときかれは涙を流さんばかりにして小生に言った。貴様はいままでに相当な戦果を挙げているが、おれはまだそれらしい奉公はできていない。今度行けば必ずやってみせるから、今回ばかりは我慢しておれにやらせてくれ』

それでも塚田中尉は首を縦に振りませんでした。塚田中尉とて、最後のご奉公と覚悟を決めていたのです。
「それでは明朝、籤で決めよう」

翌朝、笠原への出発準備が整った飛行場へ２人とも軍刀を手に、「行くつもり」で出てきました。
そこでまた「笠原行き」の奪い合いをした結果、片山中尉が行くことになりました。

『おれは負けた。いや負けてやった。そしてかれに行ってもらった』

４月１２日。
笠原から沖縄に向かって出撃した３０２空の零戦隊（古い訓練用の零戦だったらしい）の中に、片山中尉の姿がありました。

沖縄上空まで敵に会わず、旋回して引き返そうとしたとき、片山中尉が敵機を見つけ寺村分隊長に知らせてきました。
その後、グラマン数機と乱戦になり、寺村大尉は「上から降ってくるグラマンに敢然と片山中尉が反撃して行った」のを見たそうです。

それが片山中尉が目撃された最後です。

かれは塚田中尉が待つ厚木の士官室に帰ってくることはありませんでした。


余談ですが、ホリブンが「３月１９日に未帰還になった」と勘違いしていた「橋本達敏中尉」ですが、かれは３４３空に転勤する前は、塚田中尉・片山中尉と同じ厚木・雷電隊の搭乗員だったようです。
塚田中尉の回想に「小生と橋本が残されたときは７２期は全滅か」とか「そのとき橋本は３４３空に転勤になっていたので」という記述があったので、３０２空の読み物を調べてみたところ、橋本達敏中尉、たしかに３０２空に在籍されていたようです。
ホリブン、雷電乗りをひよっこ扱いしてはいけませんなあ・・・・。

偶然ですが、橋本中尉が戦死したのも４月１２日。
橋本中尉は午前７時ごろ鹿屋から出撃、片山中尉は午前１１時ごろ笠原を出撃、ともに沖縄方面に向かい、敵機と交戦戦死。

参考・なにわ会HP戦記、『写真史３０２空』文林堂（借り物ですが・・・・）