ひねもすのたりのたりのたり

５月に土浦の慰霊祭で、某戦史研究家さんに紹介してもらった乙６期・山岸昌司さんの姪御さんとは、現在も頻繁に連絡を取り合っています。

９期生関係のこともあるし、９期生以外のこともあるし。

そんな中で、
「ママさんのけっこう近くに、６期の中西義男さんの弟さんがいらっしゃるけど、会いますか？」
とのお話が。

お話が聞けるのであれば聞いてみたいけど、６期生だとわたしから何か情報提供できることはないし、わたしに会うために時間を割いてもらうのは申しわけないなあ・・・・と思いつつ、
「お話が聞けるなら、聞いてみたいです」
と、お返事しました。

会えるように骨折ってくださっていたので、
「お話を伺うからには、その中西義男さんの戦歴とかちゃんと把握しとかんとな」
と思い、知人からもらっていた予科練名簿で中西義男さんを検索しました。


戦死日が「１８年６月１６日」で、戦死時の所属航空隊が「５８２空」。


「ん？　５８２空の中西？　　　えええっーーーー！！！！」
って叫んでしまいました。


よく知っている人でした。

いや、もちろん、わたしが勝手に知っている人のつもりでいるって話ですよ。



ずいぶん前に読んだ手記ですが、乙７期の松浪清さんという５８２空艦爆隊の先任搭乗員、偵察員なのですが、この人が戦後に書かれた『命令一下、出で発つは』という光人社NF文庫があります。

記憶が定かではないですが、西澤さんの同期の人だー、しかも同じ時期にソロモンで戦っている――ということで買って読んだのだと思います。

その手記に、登場していました。
『中西一飛曹（当時）は色黒で痩せ型だが機敏な男である。私たちは陰で、彼のことをクロちゃんと呼んでいた。彼は要領のいい男で、ずるがしこいところがある。うっかりすると、つい彼に騙されることになる。用心、用心。彼が、「おい、松」と呼ぶときはいいが、「おい、松ちゃん」と猫なで声で呼びかけるときは、警戒が肝心である』

他にもエピソードがいろいろ紹介されているのですが、かなり個性的なキャラです。
人情家でもあり、大阪人らしい軽妙なところもあり。

これを読んで、わたしも勝手に「中西クロちゃん」と呼んでいました。
※５８２空艦爆隊にはもう一人「向島クロちゃん」もいる。乙１０期出身の操縦員、向島重徳２飛曹。
もちろん、どちらも色が黒いからクロちゃん。


「６期生か～、雲の上の存在だな～」と思っていた中西義男さんは、数年来の知人（？）「中西クロちゃん」だったのです。


事前に弟さんからお電話があり、待ち合わせの打ち合わせをしたときに、
「クロちゃんの写真を見せてほしい」
とお願いしておきました。

松浪さんの手記には、集合写真はありましたが、クロちゃんのお顔がはっきりわかる個人写真がなかったので。

中西クロちゃん。

いつの撮影かは不明だそうですが、実施部隊に出てからでしょう。