ひねもすのたりのたりのたり

２０年３月２９日、多々良隊、柿崎隊長と５名の搭乗員、伊４７潜で出撃の時が来ました。

光基地の隊員全員がそろった中での短刀授与式、鉢巻をしめ、水盃、記念撮影・・・・晴れの門出です。

内火艇から潜水艦に乗り移った時には、長井司令官が一人一人の隊員に握手をして送られたとか。

潜水艦が航行を始めてからも、見送りの人々が、内火艇、魚雷艇、追躡艇に使っている小艇に乗って、いつまでもついてきたそうです。
「横田、たのんだぞォ！」
「おう、兄貴、戦果を待ってくれ。遅くとも一週間だぞ」

盛大に見送られ、かれらは絶対に戦果をあげると胸に誓って出撃していきました。

艦は豊後水道を目指して走ります。横田兵曹が後甲板に出てひとり春の瀬戸内に別れを告げていると、隊長以下５人がやってきました。
柿崎隊長が、「みんなそろったな」と、そこで話を始めました。
『「みんな、発進の日まで、からだだけは大事にしてくれ。俺を中心に、最後まで力を合わせて行こう。直進すれば、沖縄へは三日かかるか、かからんかだ。また、いつ敵に会うかわからないから、いまから十分に心にきめて、有終の美を飾るようにしてもらいたい。隊長として、いままで、ずいぶんやかましいことをいったりして、気に入らなかったことも多々あったろう。それは私の不徳のいたすところだ。しかし、もう、なにもいわない。俺たちの一本一本の戦果が、真にいまの日本の苦境を打開できるかいなか、責任は重いし、またそれだけにやりがいもある。どうかよろしくたのむ」
東北なまりの抜けきれない、ぼくとつな言い方である。
「はい、わかりました」
みんな、すなおに答えた。
「では、みんなで故郷のほうに向ってお別れしよう」』



多々良隊の襲撃目標は、訓練時の「航行艦」ではなく、「停泊艦」ということになっていました。隠密行動で沖縄まで４、５日の日程です。

みんなそのつもりでいたのですが、沖縄どころか、豊後水道を出たとたんにグラマンの編隊に遭遇し、警報が鳴ります。
爆弾を落とされたものの、被害はなし。

ホッとしたのもつかの間、今度は夜中に敵駆潜艇を重巡以上の獲物と間違え、接近しすぎて爆雷の雨をお見舞いされます。

回天搭乗員たちは、自分たちの回天のことが気が気ではありません。
何時間も追いかけまわされた揚句、危機一髪で何とか逃れられました。

その翌日、艦は種子島の内の浦に入港。そこで前日の爆雷の被害の確認をしました。
前日来の疲れでぐっすりと眠りこんでいた横田兵曹は前田中尉に起こされます。
「隊長がみんなを連れて来いって言っているんだ。すぐきてくれ」
いつもの温和な前田中尉と違い、おそろしく難しい顔をしていたことから、不吉な思いがよぎります。回天がダメになっているのでは・・・・。
士官室に行ってみると、前田中尉以上に不機嫌な顔をした柿崎隊長がいました。
「じつはな、油が洩って、とてもこのままでは走れない、っていうんだ。応急修理で突っ込んでくれって、いくらたのんでも、艦長は首をタテにふらんのだよ」
「ええっーー！」
そのとき、甲板上で損傷個所を調べていた折田艦長に呼ばれます。ハッチから出る前にすでに漏れ出した重油の匂いが鼻につきだしました。
甲板に出て見て、もっと無残な現実を目の当たりにします。
甲板に積んでいた回天が「まるで熱湯につけられたセルロイド細工のように、ベコベコにへっこんでいるのだ」。
伊４７潜自体もひどい損傷を受けていました。
「こいつはひでえや。よく沈まなかったなあ」

搭乗員たちがあまりのことに放心していると、いつの間にか折田艦長が後ろに来ていました。
『「柿崎、すまんなあ。みんなもきいてくれ。・・・・再起をはかるんだ。すぐまた連れて出てやる。帰れんという気持もわからんじゃないが、これじゃあ応急修理もきかんよ。これで突っ込んだら回天発進どころか、潜水艦がここにいますと教えるようなものだ。俺も、部下全員を死なせなきゃならん。わかるだろう、成功の見込みのないムチャな突撃は、けっして特攻隊じゃあない。功を急ぐことはない。
俺の不注意でこんなことになってしまった。申し訳ないが、沈まなかっただけ見っけものだよ。俺自身、長いこと潜水艦に乗ってきたが、あんな身近でくらったのは、はじめてだよ。調査してみてわかっらんだが、これじゃダメだ。とにかくきょう打電する。再起をはかれ」
だれも返事をしない。』

横田兵曹と新海兵曹は初陣だったので、このときの心境はそう深刻でもありませんでした。
『「帰る」とはっきり言い渡されたとき、正直なところ、これでしばらく、また娑婆の空気が吸えるな、という喜びが、まずまっさきに私の心に浮かんだのである』

ところが、柿崎隊長、前田中尉、古川上曹、山口一曹はそうはいきません。以前にも出撃し、発進できずに戻ってきていたのです。
『「艦長、なんとかなりませんか。われわれはねえ、この前も帰ったんですよ。こんども帰るなんて、いったいどのツラ下げて帰れるんだ」
たまりかねたように、古川上曹が口をきった。口にだしたというより、けんか腰でくってかかる調子である。上等兵曹と海軍少佐だ。思わず、ひやっとした。
「古川！」
隊長がたしなめた。軍人は礼儀を正しくすべし。―さすがに隊長は、こんなときでもそれを忘れていない。
「いつまでもダダッ子みたいなことをいうんじゃない」
艦長もむっとしたらしく、とうとう語気を荒くした。いつも搭乗員にはやさしい艦長が、怒ったのだ。下士官に怒鳴られたのだから、無理もない。
「失礼なことをいって、申し訳ありません」
柿崎隊長が、冷静な口調でいった。その冷静さが、一瞬、けんあくになったその場の空気をやわらげた』

「いったいどのツラ下げて帰れるんだ！」
口に出してしまったのは古川兵曹ですが、おそらく、他の３人―柿崎隊長、前田中尉、山口兵曹―も同じ思いだったでしょう。

同期生・同僚の小灘利春氏の戦後の回想―
『そして彼（柿崎中尉）は、日の目を見ない潜水艦でのアドミラルティ諸島往復四十四日間もの遠征を終えて還ってきた時（１回目の出撃。１９年１２月２１日出撃・金剛隊）も、黙って部屋に入ってきて、忽ち以前の生活に戻った。
同期の回天隊員の間柄ならば、この明るく穏やかな雰囲気が当然のものと私達は思っているから、いつも通りの彼の心のうちまで、推し量る必要がなかった。
しかし彼は、長い航海の後、帰投した最初の内地、呉軍港の宿で居合わせた級友と酒を飲み、独り声もなく泣いていたと、戦後になって聞いた時は、愕然とした。
無念であったろうが任務を果たせず戻ってきた事は些かも本人の所為ではない。
だが何であろうとも、歓呼の声に送られて華やかな出撃をしながら、皆の期待に応え得なかった。身の不運を嘆くとともに、その事を理屈抜きに恥ずかしいと考えたのではなかろうか』

参考：横田寛『あゝ回天特攻隊』光人社ＮＦ文庫、なにわ会ＨＰ戦記

追記：横田さんは修理のために入った港を「種子島の内の浦」と書かれていますが、小灘さんは「志布志湾の内浦」と書かれています。種子島の地図で「内の浦」を探したのですが、ちょっと見当たらないですね・・・・。